Согласно МППСС-72, суда имеют разный статус, который определяет, кто должен уступать дорогу в ситуации расхождения. Приоритет определяется в следующем порядке (от высшего к низшему):
1. Суда, лишённые возможности управляться (НУ)
Судно, которое из-за исключительных обстоятельств не может маневрировать так, как требуется по правилам, и поэтому не может уступить дорогу другому судну.
Примеры: судно с отказавшим рулевым управлением, судно, не могущее изменить курс из-за аварии, судно, занимающееся спасательной операцией и неспособное отклониться.
Огни: два красных круговых огня, расположенных вертикально.
2. Суда, ограниченные в возможности управляться (ОВ)
Судно, которое по характеру выполняемой работы ограничено в возможности маневрировать и поэтому не может уступить дорогу другому судну.
Примеры: судно, занятое укладкой или ремонтом подводного кабеля, судно, проводящее гидрографические работы, судно, занятое пополнением запасов или передачей людей.
Огни: красный-белый-красный круговые огни, расположенные вертикально.
3. Суда, стеснённые своей осадкой (СО)
Судно, которое из-за соотношения его осадки и доступной глубины воды имеет существенные ограничения в возможности отклониться от курса.
Примеры: крупнотоннажные танкеры, сухогрузы в узких каналах.
Огни: три красных круговых огня, расположенных вертикально.
4. Рыболовные суда
Судно, занятое ловом рыбы с помощью сетей, тралов или других орудий лова, которые ограничивают его маневренность.
Огни: зелёный-белый (при тралении) или красный-белый (при других способах лова) круговые огни.
5. Парусные суда
Судно, движущееся только под парусами.
Огни: бортовые (красный/зелёный), кормовой белый, могут дополнительно нести два красных огня при движении под парусами и двигателем.
6. Механические суда
Судно, приводимое в движение механической установкой.
Огни: топовый белый, бортовые (красный/зелёный), кормовой белый.
Правило «судно справа»
Если два судна одного класса сближаются так, что возникает риск столкновения, судно, которое имеет другое судно справа, должно уступить дорогу.